De Arneis-wijndruif

De Arneis is een verfijnde witte druif uit de Italiaanse Piemonte, bekend om haar elegante aroma’s, ronde textuur en subtiele complexiteit. In een regio die vooral beroemd is om haar rode wijnen — met name Nebbiolo — biedt Arneis een verfrissend, wit tegenwicht dat de puurheid van het Piemontese terroir weerspiegelt.

Herkomst en geschiedenis

De naam Arneis betekent in het Piemontese dialect zoveel als “lastpak” of “moeilijk iemand” — een verwijzing naar het uitdagende karakter van de druif in de wijngaard. Ze rijpt ongelijkmatig, is gevoelig voor ziekten en vraagt veel zorg van de wijnbouwer. Toch loont die inspanning, want Arneis levert wijnen van grote finesse en aromatische charme.

De druif wordt al sinds de 15e eeuw verbouwd in de heuvels van Roero, ten noorden van de rivier de Tanaro, tegenover de beroemde Barolo- en Barbaresco-zones. In het verleden werd Arneis vaak samen met Nebbiolo aangeplant: de geurige, fruitige Arneis-bessen zouden de vogels afleiden van de kostbare rode druiven. Tegen het midden van de 20e eeuw dreigde Arneis bijna te verdwijnen, maar dankzij pioniers als Alfredo Currado van Vietti en Bruno Giacosa kende ze in de jaren 1970 een heropleving.

Vandaag is Arneis opnieuw een van de belangrijkste witte druiven van Piemonte, vooral binnen de Roero Arneis DOCG.

Kenmerken van de druif

Arneis produceert wijnen die doorgaans droog, aromatisch en zacht van structuur zijn. De typische geur- en smaakaroma’s omvatten peer, perzik, witte bloemen, amandel en soms een vleugje anijs of kruidigheid.

Ze bezit gematigde zuren — minder scherp dan veel andere Italiaanse witte druiven — wat zorgt voor een rond, vol mondgevoel. In de beste handen en op de juiste bodems kan Arneis verrassend complex worden, met subtiele minerale tonen en een lichte bitterheid in de afdronk die bijdraagt aan haar verfijning.

De druif leent zich goed voor vinificatie in roestvrij staal, om haar frisse fruitkarakter te behouden, maar sommige wijnmakers gebruiken houtlagering voor extra diepte en romigheid.

Belangrijkste terroirs en gebieden

Arneis vindt haar ideale thuis in de Roero-regio in Piemonte, waar de zandrijke, kalkhoudende bodems en het relatief milde microklimaat bijdragen aan haar aromatische expressie.
Daarnaast wordt ze ook aangeplant in:

• Langhe DOC – waar ze soms wordt gebruikt voor blends of zuivere, frisse wijnen.
• Canale, Vezza d’Alba en Monteu Roero – subzones waar de druif de hoogste kwaliteit bereikt.
• Andere regio’s – kleine aanplantingen komen ook voor in Ligurië, Californië, Oregon en Australië, maar nergens even expressief als in Roero.

Conclusie

Arneis is een druif die elegantie en subtiliteit belichaamt — een witte wijn met een zachte ziel en een uitgesproken Piemontese identiteit. Van bijna vergeten curiositeit groeide ze uit tot een moderne klassieker: een wijn die niet schreeuwt, maar fluistert, en precies daardoor indruk maakt.