De Touriga Franca-wijndruif

De Touriga Franca is een edele blauwe druif uit Portugal, vooral bekend als een van de pijlers van de Portwijnproductie in de Douro-vallei. Ze wordt vaak in één adem genoemd met Touriga Nacional, maar waar die laatste krachtig en intens is, brengt Touriga Franca elegantie, finesse en bloemige aroma’s. Samen vormen ze het hart van veel van Portugal’s beste rode en versterkte wijnen.

Herkomst en geschiedenis

Touriga Franca is diep geworteld in de Douro-regio, waar ze al sinds de 18e eeuw voorkomt. Oorspronkelijk stond ze bekend onder verschillende lokale namen, zoals Touriga Francesa of Tinta Francesa. De naam suggereert een Franse herkomst, maar genetisch onderzoek toont aan dat ze volledig Portugees is — waarschijnlijk een natuurlijke kruising tussen Touriga Nacional en Mourisco Tinto.

Lange tijd bleef ze in de schaduw van Touriga Nacional, maar moderne wijnmakers ontdekten haar onmisbare rol: ze brengt structuur, aromatische elegantie en balans in blends, en levert bovendien stabiele opbrengsten in de ruige Douro-terroirs. Tegenwoordig is Touriga Franca de meest aangeplante blauwe druif in de Douro, zowel voor Port als voor droge rode wijnen van topkwaliteit.

Kenmerken van de druif

Touriga Franca is een laatrijpende druif met dikke schillen en kleine, compacte trossen. Ze is weerbestendig, productief en bijzonder goed aangepast aan de hete, droge omstandigheden van het Douro-bekken.

De wijnen van Touriga Franca zijn doorgaans diep gekleurd, geurig en evenwichtig, met aroma’s van viooltjes, zwarte kers, cassis, bramen en kruidige tonen. Ze combineert rijp fruit met fijne tannines en een elegante structuur, wat haar ideaal maakt voor blends én voor zelfstandige bottelingen.

In de fles ontwikkelt Touriga Franca vaak complexe secundaire aroma’s van leer, cacao en gedroogde bloemen, terwijl haar frisse zuurgraad de wijn levendig houdt.

Belangrijkste terroirs en gebieden

Portugal – Douro-vallei: het thuis van Touriga Franca, vooral op terrassen (socalcos) met schistbodems. Ze blinkt uit in subregio’s als Cima Corgo en Douro Superior, waar ze bijdraagt aan de kracht en elegantie van zowel Port als droge Douro-wijnen.

• Dão: groeit hier op granietrijke bodems, wat lichtere, aromatische wijnen oplevert met een florale toets.
• Tejo en Alentejo: hier gebruikt in moderne blends om frisheid en aromatische verfijning toe te voegen.

Hoewel ze zelden buiten Portugal voorkomt, groeit de internationale interesse: in Spanje, Australië en Californië experimenteren wijnmakers met Touriga Franca vanwege haar aromatische expressie en hittebestendigheid.

Conclusie

Touriga Franca is de gratie en elegantie van de Douro. Ze verleent wijnen hun fluwelen structuur, florale geur en evenwichtige kracht — kwaliteiten die haar onmisbaar maken in de Portugese wijnbouw. Waar Touriga Nacional de ziel is, is Touriga Franca het hart: verfijnd, charmant en onvervangbaar in de symfonie van de grote Portugese rode wijnen.