Hautes-Côtes de Beaune AOC

De hele Bourgogne is geklassificeerd als een appelation d'origine contrôlée wat uitzonderlijk is voor Frankrijk. De appellatie Hautes-Côtes de Beaune of voluit de AOC Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune is een sub-appellatie voor wijngaarden gelegen achter (ten westen van) de heuvels achter de bekende hellingen van de Côte de Beaune. Het bestrijkt een gebied van tussen de 700 en 750 hectaren.

Historiek van de AOC Bourgogne Hautes-Côte de Beaune

De appellatie Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen, maar kende pas in de 20e eeuw haar officiële erkenning als zelfstandige AOC. Net als in de rest van de Bourgogne speelden de kloosterorden (zoals die van Cîteaux) en de hertogen van Bourgondië een cruciale rol in het cultiveren en promoten van deze wijngaarden. Volgens de overlevering werd rode wijn uit dit gebied geschonken bij de kroning van de Franse koning Filips Augustus (1180 aD.). In de 19de eeuw kende de regio een periode van grote economische groei en de wijngaarden breidden zich gestaag uit maar aan het einde van de 19de eeuw verwoestte de druifluis (phylloxera) grote delen van de Europese wijngaarden. In de Hautes-Côtes verdween tussen 1910 en 1936 bijna de helft van het areaal. 

Na de Tweede Wereldoorlog begon de "renaissance" van het gebied. De wijnbouwers verenigden zich opnieuw om de reputatie van hun wijnen te herstellen. In het dorpje Orches werd de Cave des Hautes-Côtes (tegenwoordig bekend als Nuiton-Beaunoy) opgericht. Deze coöperatie speelde een sleutelrol in de modernisering en kwaliteitsverbetering. De officiële geboortedatum van de AOC Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune is 4 augustus 1961. Op deze dag werd de herkomstbenaming wettelijk erkend. Vanaf de jaren 70 steeg de naamsbekendheid aanzienlijk, mede door de toegenomen vraag naar betaalbare alternatieven voor de duurdere wijnen uit de lager gelegen dalen.  Vandaag de dag beslaat de appellatie ongeveer 755 hectare verspreid over diverse dorpen in de heuvels achter de beroemde Côte de Beaune. 

Het AOC Syteem en kwaliteitsbewaking

Het label Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) is een Franse kwaliteitsgarantie die nauwkeurig bepaalt waar en hoe een wijn geproduceerd mag worden. 
De Bourgogne Hautes-Côte de Beaune is een regionale Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) binnen de Franse wijnwetgeving. Het systeem waarborgt de kwaliteit door strikte regels op te leggen aan het herkomstgebied, de gebruikte druivenrassen en de productiemethoden. 

Het lastenboek van AOC Bourgogne Hautes-Côte de Beaune omvat onder andere:

• de geografische grenzen van de productiezone
• de toegestane druivenrassen
• regels rond aanplant, opbrengst en vinificatie
• minimale kwaliteitsvereisten

De AOC Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune is een regionale appellatie. Het staat dus een stapje hoger dan de algemene AOC Bourgogne appellatie omdat de druiven uit een specifiek afgebakend gebied in de heuvels boven de Côtes de Beaune moeten komen.

Productiecriteria en regels

De kwaliteitsbewaking vindt plaats via het Cahier des Charges, waarin de minimale eisen voor productie zijn vastgelegd. 

Toegestane Druivenrassen:Voor rood en rosé moet de wijn uit minimaal 85% Pinot Noir bestaan. De resterende 15% aan "bijkomstige" druiven zoals Chardonnay, Pinot Blanc en Pinot Gris is theoretisch toegestaan in rode wijn, maar dit wordt zelden toegepast. Voor witte wijn geldt de Chardonnay als hoofddruif met een beperkte toename van Pinot Blanc.

Opbrengstbeperking (Rendement): Om de concentratie en kwaliteit te waarborgen, gelden er maximale opbrengsten per hectare. Voor rode wijn is het basisrendement 50 hectoliter per hectare en dat wordt opgetrokken naar 55 hectoliter voor de witte wijn.  Deze volumes komen overeen met een relatief rendement van respectievelijk 6.600 flessen rode- en 7.300 flessen witte wijn, hoewel klimatologische omstandigheden dit rendement in de praktijk kunnen naar beneden halen.

Rijpheid en Alcoholpercentage: De druiven moeten een minimale natuurlijke rijpheid bereiken met een potentieel alcoholpercentage van 10% voor rode wijn en 10,5% voor witte wijn.

Productiemethode: De wijnen worden vaak onderworpen aan strenge sortering (triage) van de druiven en specifieke vinificatieregels, zoals temperatuurgecontroleerde vergisting en rijping op hout of in roestvrijstalen tanks. 

Conclusie

De AOC Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune is een regio die kwalitatief hoogwaardige, maar toegankelijke Bourgognewijnen produceert. Waar de prestigieuze wijngaarden van de lagergelegen Côte de Beaune vaak kostbaar zijn, biedt deze appellatie een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding met een frisser karakter door de hogere ligging.