Meksassi

Meksassi is een witte druivensoort die behoort tot de relatief onbekendere inheemse rassen van Libanon. Deze variëteit trekt steeds meer aandacht onder wijnliefhebbers en wijnmakers die geïnteresseerd zijn in lokale karakterrassen en terroirreeks. Omdat ze nog slechts beperkt wordt aangeplant en gebruikt, geldt Meksassi als een veelbelovende “ontdekkingsdruif” uit het Midden-Oosten.

Herkomst en geschiedenis

Meksassi komt voor op het grondgebied van het zuidelijke Libanon, in het bijzonder in de omgeving van het stadje Jezzine. Volgens wijngegevens wordt de druif “often seen wild and trained around large oak trees” in dit gebied. 

Historisch werd Meksassi niet grootschalig gecultiveerd voor wijn-productie, maar eerder als locale variëteit of zelfs als tafel- of huisdruif. Pas in recentere jaren heeft de wijnmakerij Karam Wines het initiatief genomen om mono-cépage-wijnen van 100% Meksassi uit te brengen, onder haar “Les Raretés” reeks. 

Het is een druif die dus een geschiedenis heeft van lokale, misschien zelfs vergeten aanplant, en nu herontdekt wordt in de context van kwaliteitswijnbouw.

Belangrijkste kenmerken van de druif

Aromatisch profiel: Meksassi levert wijnen met aroma’s van citrus (zoals limoen), steen- en pitfruit (zoals abrikoos), boom- en bloemenaroma’s (zoals lindebloesem, witte bloemen) en ook subtiele tonen van honing of was. Bijvoorbeeld: in de technische fiche van Karam Wines werd vermeld dat aroma’s van “green apples, lime, apricots and white flowers of Southern Lebanon” voorkomen. 

Zuurstructuur en mondgevoel: De wijnen blijken een frisse zuurgraad te hebben, gecombineerd met een “signature mouth feel” die volgens de producent unieke eigenschappen van Meksassi weerspiegelt — bijvoorbeeld verwezen naar “excellent acidity combined with the Meksassi signature mouth feel … hints of jasmine tea” in de tasting notes. 

Vinificatie-potentieel: Meksassi is geschikt voor zowel jonge consumptie als enige rijping: in één geval werd hij 6 maanden gerijpt op nieuwe Franse eik. 

Productie-uitdagingen & zeldzaamheid: Omdat de druif beperkt is aangeplant en misschien meer lokale, ongedocumenteerde wortels heeft, is de productie nog laag en het aanbod klein. In de technische fiche wordt productie aangeduid als “Total Production: 7,500” flessen voor de specifieke cuvée.

Terroir en waar de druif voorkomt

Regio: Meksassi is exclusief geassocieerd met Libanon, en meer specifiek met de zuidelijke wijnregio rond Jezzine. In de FAQ van Wine From Lebanon wordt de druif beschreven als “white indigenous variety … often seen wild … and Karam Wines produces Meksassi as a single-variety wine.” 

Wijngaardcondities: De wijngaarden van Karam Wines liggen op hoogte, in de bergen van zuid-Libanon, in wijngaarden die deels tegen grote eiken worden opgeleid. De ligging tegenover de Middellandse Zee (westelijk aspect) geeft volgens de producent een “rounded acidity, unique freshness, moderate alcohol levels, and minerality particular to the Jezzine terroir.” 

Bodem & landschap: Hoewel specifieke bodemtypes voor Meksassi niet uitgebreid beschreven zijn, is de associatie met eikenbomen en bergachtige wijngaarden duidelijk: “often found wild and trained around the huge Jezzine oak trees.” 

Aanplant en gebruik: Vooralsnog is Meksassi (voor zover bekend) niet wijd verspreid buiten zijn gebied. Hij wordt gebruikt voor stille witte wijnen, en in sommige gevallen voor distillaten (zoals in de productie van arak of eau-de-vie) waarin hij samen met andere inheemse rassen voorkomt. 

Conclusie

Meksassi is een fascinerende druif die het potentieel heeft om een unieke stem binnen de Libanese wijnwereld te worden. Omdat ze lokaal geworteld is in de bergachtige wijngaarden van zuid-Libanon en omdat wijnmakers recent haar mogelijkheden serieus oppakken, vertegenwoordigt ze zowel erfgoed als innovatie. Voor de wijnliefhebber die geïnteresseerd is in zeldzame rassen en terroir-specifieke wijnen, is Meksassi absoluut de moeite waard om te ontdekken.

Natuurlijk blijft de kennis over de druif nog beperkt: we hebben nog geen groot historisch archief of massale productie. Maar juist daarin schuilt het charme-element: een druif in opkomst, met karakter, in een regio vol potentieel.