Neudorf Vineyards

Neudorf Vineyards is een van de meest geprezen boutique-wijnhuizen van Nieuw-Zeeland, gevestigd in de Moutere Hills van de Nelson-regio op het noordelijke puntje van het Zuidereiland. Het domein, opgericht door Tim en Judy Finn in 1978, heeft Nelson op de internationale wijnkaart gezet en staat internationaal bekend als een van de drie referentieproducenten van Chardonnay uit Nieuw-Zeeland, samen met Kumeu River en Te Mata Estate. Binnen dit bijzondere wijnhuis neemt Rosie's Block een bijzondere en steeds prominentere plaats in: een enkelvoudige wijngaard die de elegante, verfijnde zijde van de Moutere-klei vertolkt.

Het verhaal begint bij twee mensen die de tijdgeest van de late jaren zestig mee inademen. Tim en Judy Finn kwamen naar Nelson tijdens de 'terug naar het land'-beweging van die periode. Tim was wetenschapper met een master in dierengeneeskunde, Judy was een aspirant-journaliste. Ze waren niet gebonden aan de wijn, maar aan de vrijheid van het land en de mogelijkheden die het bood. 
Tim en Judy Finn verhuisden naar de Moutere Hills in 1976 en kochten een voormalig commune-eigendom genaamd Farmagusta, waar ze in 1978 een van de oudste commerciële Chardonnay-wijngaarden van het Zuidereiland aanlegden. De beginperiode was allesbehalve comfortabel: Ivan maakte de wijn vanuit de garage thuis, in de tussentijd dat hij voltijds werkte, colleges gaf, een privépraktijk leidde en een wekelijkse wijncolumn schreef. De eerste wijnkelder werd gebouwd uit een honderd twintig jaar oude macrocarpa-stal die Tim zelf verbouwde tot wijnmakerij.
In de begintijd plantten ze vele variëteiten om te zien welke het beste aansloten op hun bodem. Chardonnay, Pinot Noir, Riesling en Pinot Gris bleken de juiste keuze te zijn. Decennia later werd de wijngaard geleidelijk omgezet naar biologische teelt, een omschakeling die begon rond 2010 met de overtuiging dat organische landbouw gewoon logisch was, en inmiddels werd uitgebreid naar alle estate-percelen. 

In 2016 keerde Rosie Finn, de dochter van Tim en Judy, terug naar Neudorf nadat ze in Londen had gewoond na haar studie design en fotografie. Eenmaal terug in het bedrijf was ze verkocht en acht jaar later heeft zij en wijnmaker en algemeen directeur Todd Stevens de teugels van Neudorf stevig in handen genomen, waardoor Tim en Judy meer als klankbord en strategisch adviseur kunnen optreden. Stichters Tim en Judy leven nog steeds op het domein. Tim is in 2024 overleden na een langdurige strijd met zijn gezondheid. Zijn nalatenschap als pionier van de Nelson-wijnbouw en medeoprichter van Sustainable Winegrowing NZ blijft onuitwisbaar. Judy trok zich geleidelijk terug uit de dagelijkse bedrijfsvoering maar blijft een constante bron van wijsheid en humor voor het team. 
Het huidige leidende trio bestaat uit Rosie Finn als directeur van sales en marketing, Todd Stevens die in 2012 aankwam na zeven jaar bij Felton Road en Quartz Reef in Central Otago, en in 2020 wijnmaker en algemeen directeur werd, en Stef Brockley als hoofd-wijnbouwer. 

Neudorf Vineyards is gevestigd in de Nelson-wijnregio van Nieuw-Zeeland, op het Zuidereiland. Het domein focust zich op de Moutere Hills, ten westen van de stad Nelson en de Waimea Plains. Nelson staat bekend als een van de zonnigste regio's van het land, met gemiddeld 2.400 uur zonlicht per jaar, maar de temperaturen zijn dankzij de maritieme invloed gematigder dan die in buurregio Marlborough.
De twintig hectare wijngaarden zijn verdeeld over het Home Block en Rosie's Block. Rosie's ligt hoger (80 meter versus 50 meter) en heeft zandiger leemgronden, terwijl het Home Block meer klei heeft. De wijnmaaktechniek is gelijkaardig voor beide, zodat de site zelf spreekt. Het Home Block heeft een mooie complexe kracht; Rosie's heeft een elegante, bijna ballettische kwaliteit.
Rosie's Block werd aangekocht in 1999 en naar hun dochter vernoemd. Het ligt op noordgeoriënteerde Moutere-klei- en grindgronden met uitzicht op de thuiswijngaard. Het perceel bevindt zich op 90 meter hoogte, met een diepe zandige leemgrond met een kleigehalte van 19% en weinig steeninhoud. De wijngaard is droogteelt-gecertificeerd en biologisch gecertificeerd door BioGro. De combinatie van de hogere ligging, de koelere nachten en de iets lichtere bodems ten opzichte van het Home Block geeft de wijnen van Rosie's Block hun kenmerkende elegantie en verfijning. 

De aanpak van Neudorf is gegrondvest in een diepe eerbied voor het land met een langetermijnvisie op de gezondheid van wijnstok en bodem. Minimale interventie in alle stadia is het leidmotief. Men gelooft in duurzaam wijnbouwbeheer, lage opbrengsten, minimale behandeling van de druiven tijdens de verwerking en zachte persing. De wijnen ondergaan een natuurlijke malolactische fermentatie en worden gehelderd door bezinking, zonder gebruik van schooningsmiddelen.
Voor de Rosie's Block Moutere Chardonnay, de paradewijn van dit perceel, zijn de details van de vinificatie bijzonder nauwkeurig omschreven. De druiven worden volledig met de hand geplukt en onderworpen aan een honderd procent hele-tros-persing, gevolgd door een bezinking van 24 tot 48 uur. De fermentatie verloopt volledig op wilde gist met een hoog aandeel vaste deeltjes in de most, en vindt plaats in Franse eiken vaten waarvan vijftien procent nieuw hout is met een medium toast. De rijping duurt twaalf maanden op volle gistdroesem met minimale batonnage, gevolgd door vier maanden op fijne droesem in roestvrijstalen tank. De malolactische gisting is volledig natuurlijk en er wordt niet gefilterd.
Naast de klassieke Rosie's Block Moutere Chardonnay brengt Neudorf ook een amphora-versie uit van hetzelfde perceel. Deze wijn wordt volledig gefermenteerd in klei-amforen, met tien maanden rijping op grof bezinksel, gevolgd door twee maanden op fijne droesem in roestvrij staal. Waar de eiken-versie luxe, gesmoorde exotische fruitaroma's biedt, levert de amfora-wijn een meer savoureuse, minerale en meditatieve expressie van dezelfde grond.

Chardonnay vertegenwoordigt ongeveer 45% van de totale beplanting, Pinot Noir 30%, en de rest bestaat uit aromatische witte variëteiten. Albariño, een relatief nieuwe aanplanting aan het einde van Rosie's Block, wint snel aan populariteit. De wijnmakerij wordt aangedreven door zonne-energie, alle estate-percelen zijn biologisch gecertificeerd, de oudere wijnstokken worden droogteelt-gecultiveerd en alle wijnen zijn gebotteld in lichtgewicht glas.

Neudorf Rosie's Block belichaamt de elegantie en de precisie waarvoor de Moutere Hills van Nelson zo worden geprezen. Het perceel, aangekocht in 1999 en vernoemd naar de dochter van de stichters, is inmiddels uitgegroeid tot het embleem van een nieuwe generatie die het erfgoed van haar ouders respecteert én vernieuwt. Dankzij de biologische teelt, de minimale interventie in de kelder en de bevlogenheid van Rosie Finn, Todd Stevens en Stef Brockley produceert Neudorf wijnen die zowel de pure terroir-expressie van de Moutere-klei als de tijdloze elegantie van een Bourgondische geest in zich dragen.

Website: https://www.neudorf.co.nz

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: