Seresin Estate

Seresin Estate is een van de opvallendste wijnhuizen van Marlborough. Het bedrijf is wereldwijd bekend om zijn consequente biologische en biodynamische aanpak, en om zijn handafdruk-logo dat het merkteken van de ambachtsman symboliseert. Het domein combineert wijnbouw met olijfbomen, moestuinen en boerderijdieren tot één geheel. Achter het domein staat een man die wijn en film samenbrengt: cameraman Michael Seresin, geboren in Wellington.

Michael Seresin verliet Nieuw-Zeeland in de jaren zestig en vestigde zich in Italië, waar hij verliefd werd op de Italiaanse eet- en wijncultuur en carrière maakte als cinematograaf. Zijn filmcredits omvatten onder meer Midnight Express, Angela's Ashes en Harry Potter and the Prisoner of Azkaban. In 1992 keerde hij terug en stichtte hij Seresin Estate. Volgens een oud interview kocht hij op een ingeving 68 hectare in Marlborough, waarvan hij er twee met Cabernet beplantte, iets waar hij zelf later mee lachte.

De eerste oogst werd in 1996 gemaakt en de wijnmakerij was in mid-2000 klaar. Een jaar later kocht Seresin de Tatou-wijngaard en verwierf hij grond in de Omaka Valley, wat uitgroeide tot de huidige Raupo Creek-wijngaard. In de begintijd stond Brian Bicknell aan het roer in de kelder. Hij vertrok in 2006 om zijn eigen label Mahi te starten. Clive Dougall werd wijnmaker en Colin Ross, die in Australië al een wijngaard omschakelde naar biodynamiek, werd estatemanager.

Het grootste keerpunt kwam in 2018. Toen werden de Tatou-wijngaard en de wijnmakerij verkocht aan de lokale wijnmakers Ben Glover en Rhyan Wardman, de eerste assistent-wijnmaker van Seresin. De faciliteit werd The Coterie, een centrum voor kleinschalige wijnen van één perceel. Seresin blijft er een vaste klant en laat zijn wijnen er onder eigen toezicht maken.

Michael Seresin is nog altijd de eigenaar en het gezicht van het domein. Hij noemt zichzelf geen wijnexpert en stelt dat hij daardoor onbevangen vragen kan stellen. Zijn benadering is die van een Europhiel: hij ziet het domein als een Oudewereldse boerderij, waar het bodemleven centraal staat. Volgens hem krijg je bovendien een ander soort mensen aan het werk als je biologisch werkt, en hij vindt de bodem iets wat op respect reageert. Hij is niet evangelisch over biodynamiek, en die nuchterheid past bij zijn persoonlijkheid.

Zijn filmcarrière is nooit ver weg. De website van het domein werd ontworpen met een breedbeeld-layout die verwijst naar zijn werk als cinematograaf, en de contactpagina is opgebouwd als een aftiteling. Sinds 2018 wordt zijn team versterkt door wijnmaker Tamra Kelly-Washington, een Marlborough-geboren wijnmaker die haar loopbaan bij Seresin startte en ervaring opdeed in Italië, Australië en de Verenigde Staten. Zij werkt vanuit een minimaal-interventiefilosofie die goed aansluit bij die van de eigenaar.

Het oorspronkelijke domein en de kelder liggen in Renwick, in de Wairau-vallei van Marlborough, aan de voet van de Richmond Range. Daar lag ook de Home Vineyard, met silthoudende bodems die snel overgaan in het zuivere grind van de oude Wairau-rivier. De Tatou-wijngaard lag op het kruispunt van twee oude rivierlopen, met fijne bovengrond op grotere keien.

Vandaag draait alles rond Raupo Creek. Het domein ligt aan de voet van de Omaka Valley, in de Southern Valleys. Het beslaat ongeveer 80 hectare, waarvan zo'n 51 tot 53 hectare wijngaard. De hellingen kijken naar het noorden en de bodem is een extreem verdichte klei, waarvoor volgens Dougall bijna een drilboor nodig was om bodemprofielen te graven. Dat levert de geconcentreerde, gestructureerde Pinot Noir op waarvoor het domein bekend staat. De vlakkere, zandig-lemige delen van de vallei zijn beter geschikt voor Sauvignon Blanc, Chardonnay en Riesling.

Het assortiment is breed en toch samenhangend. Het omvat Pinot Noir in meerdere niveaus, met Leah als toegankelijke instapper, Rachel als middenmoot en Raupo Creek en Sun & Moon als topcuvées. Daarnaast maakt het domein Sauvignon Blanc, waaronder de Mārama, Chardonnay, Pinot Gris, Riesling en een rosé. Naast wijn produceert het domein biologische olijfolie en confituren, gemaakt van fruit uit eigen tuin.

Over het volume zijn de gegevens schaars. Een oude bron uit 2002 sprak van ongeveer 15.000 kisten per jaar, toen het domein nog uit drie wijngaarden bestond. Recente productiecijfers vond ik niet, en na de concentratie op één wijngaard ligt het volume waarschijnlijk lager.

In de wijngaard staat handwerk voorop. Er wordt niet machinaal geoogst: de druiven worden met de hand geplukt en op een sorteertafel geselecteerd. De tractoren draaien op biobrandstof en voor een deel van het werk worden paarden ingezet. Het domein is door Demeter gecertificeerd als biodynamisch en door BioGro als biologisch, en is daarmee de grootste biodynamische wijngaard van Marlborough.

In de kelder wordt zo min mogelijk ingegrepen. De wijnen gisten met inheemse gisten, worden niet gefined of gefilterd en krijgen minimale zwavel. Voor de Pinot Noir worden de druiven licht geperst, vindt de malolactische gisting spontaan plaats in vaten en rijpt de wijn maanden in Frans eiken, deels nieuw.

Seresin Estate bewijst dat een Marlborough-wijnhuis meer kan zijn dan een Sauvignon Blanc-fabriek. Een filmmaker met een Europese blik bouwde in drie decennia een domein op waar biodynamiek, handwerk en een nauwkeurige focus op één terroir samenkomen. Na de verkoop van de kelder in 2018 draait alles rond Raupo Creek en de klei van de Omaka Valley. Het resultaat is een producent met een eigen stem, die zijn reputatie ontleent aan zijn Pinot Noir.

Website: https://seresin.co.nz

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: