Vacqueyras AOC

De appellatie Vacqueyras is gelegen in het zuiden van de Rhônevallei, in de subregio Côtes du Rhône Villages. Ze behoort tot de gemeentelijke appellaties en werd officieel erkend als Cru in 1990. De appellatie strekt zich uit over de gemeente Vacqueyras en behoort tot de belangrijke crus van de zuidelijke Rhône. Het productiegebied is gevarieerd en beïnvloed door zowel vlaktes als hellingen. Vacqueyras produceert voornamelijk rode wijnen, maar ook rosé en witte wijnen.

Geschiedenis

De wijnbouw in Vacqueyras gaat terug tot de Romeinse tijd en werd in de middeleeuwen verder ontwikkeld door kloosterorden. De naam  "Vacqueyras” zou afkomstig zijn van het Latijnse Vallis Quadreria, wat verwijst naar een vallei van stenen. Door de eeuwen heen bouwde het gebied een stevige reputatie op voor krachtige en kruidige wijnen. Aanvankelijk maakte Vacqueyras deel uit van de Côtes du Rhône Villages, maar dankzij de constante kwaliteitsverbetering werd het gebied in 1990 erkend als volwaardige Cru. Deze erkenning bevestigde het unieke karakter en de kwaliteit van de wijnen. Deze appellatie is dan ook het hoogst haalbare in de Côte du Rhône gezien er geen officiële Premier of Grand Cru benaming bestaat in deze regio Côte du Rhône houdt het dus bescheiden met het toekennen van een gewone "cru". In de Côte du Rhône zijn er 17 dorpen die deze benaming mogen dragen. Vacqueyras is daar dus één van.

Kenmerken van de AOC

Het klimaat is typisch mediterraan met warme, droge zomers en milde winters. De mistralwind speelt een belangrijke rol door de wijngaarden gezond te houden en de druiven te beschermen tegen ziektes. Deze omstandigheden zorgen voor een optimale rijping van de druiven, met behoud van concentratie en aromatische intensiteit. De bodems zijn gevarieerd en bestaan uit alluviale terrassen, kalkrijke klei en zandsteen. Deze diversiteit geeft zowel kracht als finesse aan de wijnen.

De wijngaarden liggen op verschillende hoogtes, van vlakke terrassen tot hellingen aan de voet van het Dentelles de Montmirail-massief. De variatie in hoogte en expositie zorgt voor verschillende stijlen binnen de appellatie. Binnen de appellatie zijn meerdere druivenrassen toegestaan, afhankelijk van het type wijn.

De rode wijnen van Vacqueyras zijn dominant en vormen het grootste deel van de productie. Ze zijn diep gekleurd met aroma's van rijp rood en zwart fruit zoals kers, braam en pruim, aangevuld met kruidige tonen zoals peper, tijm en garrigue. Ze smaken vol, krachtig en gestructureerd met rijpe tannines en een lange afdronk. Met rijping ontwikkelen ze complexere tonen zoals leer, specerijen en gedroogd fruit.

De roséwijnen zijn fris en fruitig met aroma’s van rood fruit en kruiden, terwijl de witte wijnen elegant en aromatisch zijn met tonen van bloemen, steenfruit en citrus.

Het AOC Systeem en kwaliteitsbewaking

Het label Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) is een Franse kwaliteitsgarantie die nauwkeurig bepaalt waar en hoe een wijn geproduceerd mag worden. De "Vacqueyras" is een Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) binnen de zuidelijke Rhône en de Franse wijnwetgeving. Het systeem waarborgt de kwaliteit door strikte regels op te leggen aan het herkomstgebied, de gebruikte druivenrassen en de productiemethoden.

Het lastenboek van AOC Vacqueyras omvat onder andere:

• de geografische grenzen van de productiezone.
• de toegestane druivenrassen
• regels rond aanplant, opbrengst en vinificatie
• minimale kwaliteitsvereisten

De AOC Vacqueyras is dus een erkende cru binnen de Rhônevallei en behoort tot de hoogste kwaliteitscategorie binnen de regio. De appellatie heeft geen "Premier Cru"-indeling.

Productiecriteria en regels

Om het label AOC “Vacqueyras” te mogen gebruiken, moet een wijn voldoen aan een strikt “cahier des charges” (lastenboek) dat wettelijk is vastgelegd. De belangrijkste voorwaarden kun je in onderstaande categorieën samenvatten.

Toegestane druivenrassen: Voor rode en roséwijnen domineren Grenache, Syrah en Mourvèdre, eventueel aangevuld met andere toegestane Rhône-variëteiten. Voor witte wijnen zijn onder andere Grenache Blanc, Clairette, Bourboulenc en Rousanne toegestaan.

Geografische beperkingen: De wijn moet afkomstig zijn uit de gemeente Vacqueyras.

Opbrengstbeperking: Om de concentratie en kwaliteit te waarborgen, gelden er maximale opbrengsten per hectare. De maximum opbrengst ligt rond 50 hectoliter per hectare. Dit komt overeen met een productie van ongeveer 6.600 flessen per hectare.

Plantdichtheid: Minimum ongeveer 4.000 stokken per hectare, typisch voor de zuidelijke Rhône, waarbij opbinden (palissage) afhankelijk van de druivensoort en aanplantwijze is toegestaan. Dit wordt  vaak toegepast bij Syrah.

Conclusie

De AOC Vacqueyras is een belangrijke cru binnen de zuidelijke Rhône en een referentie voor krachtige en kruidige wijnen. Met zijn gevarieerde terroirs, mediterraan klimaat en brede druivenkeuze levert Vacqueyras wijnen die kracht, complexiteit en karakter combineren en perfect het typische profiel van de Rhônevallei weerspiegelen.