Sabbaghieh

Sabbaghieh is een opmerkelijke en zeldzame rode wijndruif, die met name voorkomt in Libanon. Deze variëteit valt op door haar bijzonder gekleurde vruchtvlees en sap — wat haar tot een zogenaamde “teinturier” maakt (een druif met rood gekleurd sap in tegenstelling tot de meeste rode druiven die juist helder sap hebben). In de hedendaagse wijnwereld is Sabbaghieh nog nauwelijks bekend, maar ze vertegenwoordigt een intrigerend stukje wijnerfgoed en lokale identiteit.

Herkomst en geschiedenis

De naam “Sabbaghieh” komt vermoedelijk van het Arabische woord *sabgha* of *sabbagh(a)*, wat “verven” of “kleurstof” betekent — deze naam verwijst naar het gebruik van de druif als natuurlijke kleurstof of voor het maken van gearomatiseerde azijnen in vroeger tijden.
Historisch werd de druif in bergachtige streekjes van Libanon gekweekt, vaak in kleine wijngaarden rond dorpen of op terrassen, niet primair voor commerciële wijnproductie maar deels voor huisgebruik of lokale doeleinden.
Pas in recentere jaren kreeg de druif weer wat aandacht in de wijnwereld — onder andere doordat wijnmakers zoals Château Cana besloten experimenten te doen met 100 % Sobbaghieh-wijnen, zoals zij de druif noemen. Gezien de beperkte aanplant en de moeilijke eigenschappen van de druif (zoals lage opbrengst, geringe verspreiding) blijft de geschiedenis grotendeels lokaal en marginale productie-gericht.

Belangrijkste kenmerken van de druif

• Teinturier-eigenschap: Sabbaghieh is bijzonder omdat zowel de schil als het vruchtvlees en sap een rode tot donkerrode kleur hebben. Volgens omschrijvingen heeft de druif “rood vlees” en rood sap dankzij de aanwezigheid van anthocyanine-pigmenten in de pulp. ([209 Lebanese Wine][1])
• Kleur- en tanninerijk: Door dat intense kleur- en pigment-profiel produceert Sabbaghieh potentieel wijnen met diepe kleur en relatief krachtige tannines, ook al is de productie vaak klein en de wijn eerder van middelmatige body. 
• Aromatisch profiel: In proefnotities wordt gesproken over aroma’s van donkere bessen, zoete specerijen, soms bosgrond, een subtiele houttoon — vooral bij wijnmakers die de druif in hout hebben laten rijpen. 
• Productie-uitdagingen: De druif is niet makkelijk te telen voor grootschalige wijnproductie: lage opbrengsten, mogelijk vatbaar voor omstandigheden op hoogte of terrassen, en weinig gevestigde genetische of ampelografische documentatie.
• Wijnstijl: Hoewel sommige vaten een vrij volle en rijke stijl aannemen, wordt de wijn vaak omschreven als middellich van body, met zachte maar aanwezige tannines, en een zachte afdronk. Soms is decanteren – zoals geadviseerd door de producent – nuttig.

Terroir en verspreiding

• Geografische focus: De druif komt vrijwel uitsluitend in Libanon voor, in specifieke micro-regio’s zoals de bergachtige gebieden rond de wijngaard van Château Cana in de Lamartine Vallei, Mount Lebanon – dichtbij de hoofdstad Beiroet.
• Wijngaardcondities: In het soortelijke geval bij Château Cana worden wijngaarden op terrassen geplant op ongeveer 900 meter boven zeeniveau, met wijngaarden die genieten van veel zonuren (bijv. ca. 300 dagen zon per jaar) en handmatige oogst.
• Bodem en klimaat: Libanon kent een typisch mediterrane tot bergklimaat: warme dagen, koele nachten, wellicht goed voor de rijping van druiven op hoogte. Sobbaghieh profiteert van die omstandigheden — de intense zon helpt kleurontwikkeling, terwijl hoogte en koelte bijdragen aan behouden frisheid.
• Aanplant en toepassing: De aanplant is zeer beperkt; Sobbaghieh wordt incidenteel gebruikt voor rode wijnen in mono-cépage of gemengd, maar is geen gangbare variëteit in massaproductie. Volgens een verzameling van “Wine from Lebanon” komt Sabbaghieh voor in kleine hoeveelheden en een wijnmaker noemt zelfs dat zijn wijn “de enige mono-cépage Sabbaghieh” is.

Conclusie

Sabbaghieh is een intrigerende druif die symbool staat voor de authenticiteit en diversiteit van de Libanese wijnbouw. Ze herinnert aan een tijd waarin lokale variëteiten een meer prominente rol speelden — en vandaag biedt ze wijnliefhebbers de kans om iets écht zeldzaams te ontdekken. Haar intense kleur, bijzondere karakter en bescheiden productie maken haar tot iets unieks, al blijft haar toekomst afhankelijk van de bereidheid van wijnmakers om te investeren in onderzoek, wijngaardbeheer en vinificatie. Voor wie op zoek is naar bijzondere druiven en wijnen met verhaal, is Sobbaghieh absoluut het overwegen waard.