Clos Lapeyre

In de heuvels van de Jurançon, op een kwartier rijden ten zuiden van Pau in het zuidwesten van Frankrijk, ligt het domein Clos Lapeyre. Dit familiebedrijf belichaamt de ziel van de streek: een harmonieuze mix van traditie, respect voor de natuur en een passie voor wijnen die het unieke terroir tot uitdrukking brengen. De Jurançon staat bekend om zijn frisse, aromatische witte wijnen – zowel droge als zoete – die profiteren van de nabijheid van de Pyreneeën en de Atlantische Oceaan. Clos Lapeyre heeft zich in deze regio ontwikkeld tot een referentie voor wie op zoek is naar pure, expressieve en terroir-gedreven wijnen.

De geschiedenis van het domein gaat terug tot een traditionele gemengde boerderij. Generaties lang combineerde de familie Larrieu veeteelt, de teelt van klein fruit en wijnbouw. De druiven werden vroeger naar de plaatselijke coöperatie gebracht. In 1985 nam Jean-Bernard Larrieu, vaak liefkozend ‘Jésus’ genoemd door de locals, een beslissende wending. Hij richtte zich volledig op de wijnbouw en bottelde zijn eigen wijnen. Zo werd Clos Lapeyre geboren. In het begin deed hij alles zelf: van het bewerken van de wijngaarden tot het vinifiëren, rijpen, bottelen en verkopen. Het was een bescheiden start, maar met een duidelijke visie: wijnen maken die de essentie van de plek weerspiegelen.
Rond 2000 omvatte het wijngoed ongeveer tien hectare. Een belangrijke uitbreiding volgde in 2004 met de overname van het oude domein Nays-Labassère. Dit prachtige, historische perceel van zeven hectare ligt in het hart van Chapelle-de-Rousse en bracht extra diepte en diversiteit in het assortiment. Vandaag beslaat Clos Lapeyre zo’n 18 hectare, verspreid over zeven kleine percelen van één tot zes hectare elk. Deze verspreide ligging zorgt voor een grote variatie in microklimaat, bodem en druivenleeftijd, wat zich vertaalt in wijnen met elk een eigen persoonlijkheid.

De wijngaarden liggen op steile hellingen op een hoogte van 300 tot 400 meter. De bodems bestaan uit lemig-kleiachtige grond op het typische “poudingue de Jurançon”: een puddingsteen rijk aan kiezelstenen en silicaatgruis. Dit terroir zorgt voor een goede drainage en mineraliteit. Het klimaat profiteert van een sterke dag-nacht temperatuurschommeling, die de rijping bevordert, en van de dubbele invloed van de nabije Pyreneeën en de iets verder gelegen oceaan, die voor frisheid en balans zorgen. De aanplant bestaat volledig uit witte druivenrassen: Petit Manseng en Gros Manseng als hoofdrassen, aangevuld met Courbu en de zeldzame Camaralet (of Caramalet), die recent via massale selectie is aangeplant.

Sinds 2005 werkt het domein biologisch (gecertificeerd Qualité France) en sinds 2013 wordt er ook biodynamisch gewerkt. In de wijngaard vermijdt men synthetische producten volledig. Op ongeveer acht hectare worden terrassen aangelegd om de steile hellingen te beheren. Het bodemwerk in het voorjaar bevordert de beluchting en diepe worteling. Compostering en natuurlijke methodes staan centraal, met respect voor de plant, de biodiversiteit en het ecosysteem. In de kelder blijft de aanpak eenvoudig en minimaal interventionistisch: de wijn wordt vooral in de wijngaard gemaakt. Roestvrijstalen tanks dienen voor fruitige wijnen, terwijl eiken vaten en foudres gebruikt worden voor complexere cuvées. Spontane gisten, lange rijping op lies en minimale sulfietdosering (soms zelfs nul, zoals bij de Evidencia) zijn kenmerkend.

De productie varieert van 60.000 tot 90.000 flessen per oogstjaar, afhankelijk van de millésime. Dit blijft een relatief kleine, ambachtelijke productie. Jean-Bernard Larrieu en zijn team maken vijf tot negen verschillende wijnen per jaar, zowel droge Jurançon Sec als zoete moelleux. De droge wijnen, vaak gedomineerd door Gros Manseng, zijn levendig, mineraal en aromatisch, met tonen van citrus, exotisch fruit en een mooie zuurgraad. De zoete wijnen, met veel Petit Manseng, blinken uit in concentratie, honingachtige rijkdom en een verfrissende frisheid die ze geschikt maakt voor lange rijping. Cuvées zoals Lapeyre Sec, Vitatge Vielh (van oude stokken), La Magendia, Mantoulan, Balaguera en Vent Balaguèr tonen de diversiteit van het domein. Daarnaast zijn er experimentele wijnen zoals de oranje wijn Amaros of nature-wijnen.

Clos Lapeyre staat voor een holistische benadering. Wijn is hier geen industrieel product, maar een cultureel erfgoed dat verbonden is met de Béarnse traditie van gastvrijheid – “ça-i bevèr un cop”, een moment om samen te drinken en te praten. Het domein verwelkomt bezoekers in de kelder voor proeverijen, biedt een prachtig uitzicht op de Pyreneeën en participeert in initiatieven zoals de Jurançonada-wandelroute. Jean-Bernard Larrieu blijft de drijvende kracht, ondersteund door een klein team dat de handen uit de mouwen steekt.

De wijnen van Clos Lapeyre worden internationaal gewaardeerd om hun puurheid, complexiteit en foodpairing-potentieel: van verse vis en geitenkaas tot blauwe kazen en fruitdesserts. Ze belichamen de heropleving van de Jurançon als een van de meest boeiende witte wijnregio’s van Frankrijk.
Korte beschrijving (218 karakters):
Clos Lapeyre is een familie-domein in de Jurançon (18 ha) geleid door Jean-Bernard Larrieu. Biologisch en biodynamisch bewerkt, produceert het pure, minerale droge en zoete witte wijnen van Petit & Gros Manseng op steile hellingen. Authentiek, expressief en met minimale interventie – een parel van de Pyreneeën.

Dit domein was één van de domeinen die we bezochten tijdens onze wijnreis van 2026. Deze reis bracht ons naar het Zuidwesten en de Juraçon waar we hartelijk ontvangen werden door Jean-Bernard Larrieu en zijn verkoper Jéro. Vooral het prachtig uitzicht over wijngaarden en Pyreneeën zal ons altijd bij blijven.