Domaine Jean Perrier et Fils

Aan de voet van de Mont Granier, in het pittoreske dorpje Les Marches, ligt een van de meest gerenommeerde wijnhuizen van de Savoie: Jean Perrier et Fils. Al sinds 1853 bewerkt de familie Perrier er de steile, alpiene hellingen en brengt ze wijnen voort die de typiciteit van deze bergachtige streek weerspiegelen. Wat begon als een bescheiden wijngaard rond een enkele kelder, groeide uit tot een van de belangrijkste domeinen van de regio, met een productie die zowel de lokale druivenrassen als de eeuwenoude tradities van de Savoie in ere houdt.

Het verhaal van Jean Perrier et Fils begint in 1853, wanneer Catherin Perrier, geboren in 1820 in Barberaz, een kelder met omliggende wijngaarden koopt in Saint-André-les-Marches, vlakbij de indrukwekkende Mont Granier. Deze eerste stap zou het begin blijken van een familiale onderneming die tot op vandaag, meer dan anderhalve eeuw later, in handen van dezelfde familie is gebleven.

De geschiedenis van het domein verliep echter niet zonder tegenslagen. Aan het einde van de negentiende eeuw teisterde de phylloxeraplaag ook de wijngaarden van de Savoie, en de wijnstokken van de familie gingen verloren. Claude Emile Perrier, de zoon van Catherin, moest in 1911 opnieuw beginnen en kocht een tweede kelder. Als handelaar en wijnbouwer leverde hij zijn wijn destijds nog met een ezel af bij de plaatselijke cafés. Zijn zoon Jean Perrier breidde in de jaren twintig van de vorige eeuw de wijngaard en de kelders verder uit, en gaf zo zijn naam door aan het huis dat we vandaag kennen.

Een belangrijke mijlpaal volgde in 1947, toen Jean-Victor Perrier als eerste in de hele Savoie zijn wijn onder eigen naam ging bottelen, op een moment dat zelfs in de befaamde Bourgogne veel wijnbouwers deze stap nog niet hadden gezet. Deze vooruitstrevende houding zou een rode draad blijven doorheen de geschiedenis van het huis. In 1953 verwierf de familie een handelslicentie en verkocht ze reeds 150.000 liter wijn per jaar, afkomstig van iets meer dan twee hectare eigen wijngaard. De jaren zeventig brachten de omvorming van het bedrijf tot een naamloze vennootschap, de installatie van de eerste botellijn en, niet onbelangrijk, de officiële erkenning van de Savoie als Appellation d'Origine Contrôlée in 1973.

Sinds 1964 staat Gilbert Perrier, zoon van Jean-Victor, aan het hoofd van het familiebedrijf en droeg hij in belangrijke mate bij aan de professionalisering en groei van het domein. Onder zijn impuls werd in de jaren tachtig een nieuwe wijnmakerij gebouwd met een capaciteit van zevenduizend hectoliter, en traden zijn twee oudste zonen, Philippe en Christophe, in 1983 en 1984 toe tot het bedrijf. In 1993 vervolledigde de jongste zoon, Gilles, het team. Sindsdien verdelen de drie broers de verantwoordelijkheden: vinificatie, handel, administratie en marketing werden zorgvuldig onder hen verdeeld, elk vanuit zijn eigen expertise.

Deze generatie zette de uitbreiding van het domein onverminderd verder. Tussen 1996 en 2000 werden de opslagruimtes en de vinificatiekelder uitgebreid, en verrees een nieuwe wijnmakerij van tweeduizend vierkante meter, waar ondertussen een drietigtal medewerkers tewerkgesteld waren. In de jaren daarna volgden nog belangrijke aanwinsten, zoals de wijngaarden rond het kasteel van Monterminod in 2002 en die bij het kasteel van Candie, nabij Chambéry, in 2009. Gilbert Perrier werd in 1997 geridderd tot Chevalier de l'Ordre du Mérite Agricole, een erkenning voor zijn levenswerk.

Vandaag wordt het dagelijkse reilen en zeilen van het domein grotendeels gedragen door Gilles Perrier, die intussen jarenlange ervaring heeft opgebouwd naast zijn vader en broers. Opmerkelijk is dat inmiddels ook zijn eigen zoon zijn intrede heeft gemaakt in het bedrijf, waarmee de familie een achtste generatie wijnbouwers voortbrengt. Deze continuïteit, waarbij kennis en liefde voor het vak van generatie op generatie worden doorgegeven, vormt de kern van de identiteit van Jean Perrier et Fils: een huis dat trouw blijft aan zijn wortels, maar tegelijk oog houdt voor kwaliteit en vernieuwing.

Het domein is gevestigd in Les Marches, een dorp gelegen in het departement Savoie, op de grens tussen de Combe de Savoie en het Isère-dal, in de schaduw van de imposante Mont Granier. Deze ligging aan de voet van de Franse Alpen, niet ver van de Mont Blanc, de hoogste berg van Europa, verklaart meteen waarom het huis zichzelf graag omschrijft als producent van "bergwijnen".

De wijngaarden van Jean Perrier et Fils, die vandaag ongeveer tweeënzestig hectare beslaan, liggen verspreid over een achttal gemeenten in de Savoie. De belangrijkste percelen bevinden zich in de gerenommeerde crus Abymes en Apremont, gekend om hun Jacquère-druiven, en in Chignin, waar de Roussanne wordt geteeld voor de gegeerde Chignin-Bergeron. Daarnaast bezit het huis wijngaarden in Arbin, bakermat van de rode Mondeuse-druif, en beschikt het over de bijzondere terroirs van het kasteel van Monterminod en het kasteel van Candie bij Chambéry, waar de zeldzame Altesse-druif tot de beste Roussette de Savoie wordt verwerkt. Deze spreiding over verschillende terroirs, elk met een eigen bodemsamenstelling van kalksteen, klei en morenegrond, stelt het huis in staat om een brede waaier aan authentieke Savoie-wijnen te produceren.

Jean Perrier et Fils behoort tot de grootste wijnproducenten van de Savoie en werkt voornamelijk met de autochtone druivenrassen van de streek: Jacquère, Altesse en Mondeuse, aangevuld met Chardonnay, Gamay, Pinot Noir en Roussanne. De productie is doorheen de jaren gestaag uitgebreid, van amper enkele hectare in de jaren vijftig tot het huidige areaal, en wordt ondersteund door een moderne botellijn die duizenden flessen per uur kan afvullen.

In de kelder hanteert het huis een aanpak die de nadruk legt op frisheid, zuiverheid van de vrucht en respect voor het karakter van elk terroir. De meeste witte wijnen, waaronder de Apremont en de Roussette, worden vergist en bewaard in roestvrijstalen tanks op een gecontroleerde, lage temperatuur, wat de kenmerkende levendigheid en mineraliteit van deze wijnen bewaart. Ook de rode Mondeuse en de Pinot Noir worden doorgaans op deze manier vinifieerd, met een minimale extractie om de fruitigheid te behouden. Sinds 2015 produceert het domein bovendien een Crémant de Savoie volgens de traditionele methode, met een tweede gisting op de fles, samengesteld uit voornamelijk Jacquère aangevuld met Chardonnay, afkomstig uit de wijngaarden van Abymes. De druiven worden nog steeds met de hand geoogst, en de wijnbouw gebeurt op een duurzame manier, in lijn met de familiale traditie van zorgvuldig en ambachtelijk werk.

Jean Perrier et Fils belichaamt op unieke wijze de geschiedenis en de identiteit van de wijnbouw in de Savoie. Van de eerste wijngaard die Catherin Perrier in 1853 aanplantte tot de achtste generatie die vandaag haar intrede maakt, heeft de familie steeds vastgehouden aan haar band met het terroir van de Alpen, terwijl ze niet aarzelde om te vernieuwen wanneer dat nodig was. Met wijngaarden verspreid over de mooiste crus van de streek en een vinificatie die de authenticiteit van de druiven centraal stelt, blijft dit huis een referentie voor wie de bergwijnen van de Savoie wil ontdekken.

Website: https://www.vins-perrier.com/

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: