Moulin de Gassac

Naast het roemruchte Mas de Daumas Gassac, het domein dat wereldwijd bekendstaat als de "Grand Cru van de Languedoc", bouwde de familie Guibert een tweede wijnhuis uit dat een heel andere, maar minstens even betekenisvolle rol speelt in de streek: Moulin de Gassac. Waar het moederdomein synoniem staat voor uitzonderlijke, zeldzame flessen met een lange bewaarcapaciteit, ontstond Moulin de Gassac uit de wens om de Languedocse wijnbouwtraditie zelf te redden en tegelijk toegankelijke wijnen te maken die de filosofie van de familie weerspiegelen zonder de prijs van een grand vin.

Het project Moulin de Gassac zag het levenslicht in het begin van de jaren negentig, twintig jaar nadat Aimé en Véronique Guibert hun avontuur in de vallei van de Gassac waren begonnen. De directe aanleiding was minder romantisch dan de ontdekking van het oorspronkelijke Mas: de Europese "prime d'arrachage", een premie die wijnbouwers aanmoedigde om hun wijngaarden te rooien, dreigde in de streek rond Villeveyrac en de Thau-lagune bij Pinet honderden hectares waardevolle, oude wijngaarden te doen verdwijnen. Aimé Guibert, die intussen naam had gemaakt met zijn eigen domein, besloot in te grijpen en sloot een ongewoon partnerschap met een dertigtal wijnbouwers van de coöperatieve kelder van Villeveyrac. In ruil voor het behoud van hun percelen legde hij hen een streng lastenboek op, geïnspireerd op de principes die hij zelf al jaren toepaste: selectie van de beste percelen, lage rendementen en een zorgvuldige, perceelsgewijze vinificatie. De eerste cuvée van deze nieuwe reeks, "Figaro", verscheen in 1993 en werd meteen goed onthaald door pers en consumenten. Dat zelfde jaar bracht het domein ook een eerbetoon aan geoloog Henri Enjalbert uit, een cuvée volledig op basis van Cabernet Sauvignon. Sindsdien groeide Moulin de Gassac uit tot een volwaardige tweede tak van het huis, met een eigen structuur onder de naam SAS Moulin de Gassac, en werd het assortiment gestaag uitgebreid met nieuwe cuvées en gebieden binnen de Hérault.

Ook Moulin de Gassac bleef, net als het Mas zelf, volledig in handen van de familie Guibert. Aimé Guibert trok de kar van het project tot ver in de jaren tweeduizend, ondersteund door zijn vrouw Véronique en later steeds nadrukkelijker door hun kinderen. Sinds 2009 ligt de dagelijkse leiding officieel bij de vier zonen Samuel, Gaël, Roman en Basile Guibert, die zowel het historische Mas de Daumas Gassac als de bredere Moulin de Gassac-activiteiten beheren. Omdat het aantal partnerpercelen en cuvées bij Moulin de Gassac aanzienlijk groter is dan bij het moederdomein, laat de familie zich er permanent bijstaan door twee landbouwkundig ingenieurs die het hele jaar door ter plaatse aanwezig zijn en instaan voor zowel het wijngaardbeheer als de vinificatie. Zij vormen de garantie dat elke partnerwijnbouwer dezelfde filosofie van respect voor het terroir en minimale ingreep blijft toepassen die Aimé Guibert bij de oprichting voor ogen had. Op die manier draagt de tweede generatie van de familie de verantwoordelijkheid voor een project dat ondertussen ver boven het lokale niveau is uitgegroeid, met wijnen die vandaag in meer dan zeventig landen worden verkocht.

Terwijl Mas de Daumas Gassac zich beperkt tot de beschutte vallei bij Aniane, spreidt Moulin de Gassac zich uit over twee duidelijk te onderscheiden zones in het departement Hérault. De belangrijkste is het amfitheater van Villeveyrac, een naar de Middellandse Zee en de haven van Sète gekeerde helling met een droge, kalkrijke bodem die rijk is aan bauxiet en dus aan ijzer, wat de rode wijnen van deze zone hun kenmerkende mediterrane karakter geeft. De tweede zone bevindt zich rond Pinet en de Thau-lagune, bekend om zijn kalk- en grindbodems die uitstekend geschikt zijn voor de productie van frisse witte wijnen, waaronder de beroemde Picpoul de Pinet. Samen vertegenwoordigen deze percelen een oppervlakte van ongeveer tweehonderdvijftig hectare, verdeeld over de wijngaarden van zo'n dertig partnerwijnbouwers die nog steeds nauw met de familie Guibert samenwerken. Deze aanpak, waarbij het huis niet zelf alle grond bezit maar samenwerkt met lokale telers volgens een gedeeld lastenboek, onderscheidt Moulin de Gassac fundamenteel van het eigen, gesloten domein in de Gassac-vallei en verklaart meteen de grotere schaal en diversiteit van het gamma.

Moulin de Gassac produceert een aanzienlijk ruimer gamma dan het moederdomein, met als uithangbord de Guilhem-collectie in rood, wit en rosé onder de IGP Pays de l'Hérault, aangevuld met een Picpoul de Pinet, een monocépage Pinot Noir onder IGP Pays d'Oc en verschillende klassieke assemblages die inspelen op de mediterrane druivenrassen van de streek zoals Syrah, Grenache, Merlot en Carignan. Op alle tweehonderdvijftig hectare wordt gewerkt met seksuele verwarring als biologische bestrijdingsmethode tegen de druivenmot, wat chemische behandelingen grotendeels overbodig maakt en aansluit bij de filosofie van minimale interventie die de familie al vijftig jaar hanteert. Elk perceel wordt apart geoogst en in een eigen, toegewezen tank gevinifieerd, zodat de specifieke kenmerken van elke plek bewaard blijven vooraleer de uiteindelijke assemblage wordt samengesteld. In tegenstelling tot de rode grand vin van Mas de Daumas Gassac, die deels op eikenhouten vaten rijpt, worden de meeste Moulin de Gassac-wijnen uitsluitend in inox tanks vergist en gerijpt, met een kortere maceratie van enkele uren tot enkele maanden afhankelijk van de cuvée, gecontroleerde fermentatietemperaturen tussen tweeëntwintig en zesentwintig graden, en een bewuste keuze voor weinig of geen filtratie om de fruitigheid en frisheid van de wijnen te bewaren. Deze werkwijze, gecombineerd met bewust laaggehouden rendementen per perceel, levert een reeks toegankelijke maar consistente wijnen op die de signatuur elegantie van de familie Guibert vertalen naar een veel breder publiek dan de zeldzame flessen van het Mas.

Moulin de Gassac bewijst dat de visie van de familie Guibert verder reikt dan het maken van één uitzonderlijke wijn: het is evenzeer een project van streekbehoud en samenwerking, waarbij dertig partnerwijnbouwers en twee generaties Guibert erin geslaagd zijn om waardevolle Languedocse terroirs te redden en om te zetten in een herkenbaar, betrouwbaar en toegankelijk wijngamma. Zo vormt Moulin de Gassac de perfecte tegenhanger van het legendarische Mas de Daumas Gassac: minder zeldzaam, maar even doordacht in zijn respect voor bodem, druif en vakmanschap.

Website: https://www.daumas-gassac.com

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: