Château Fombrauge

Château Fombrauge is een van de grote namen van de rechteroever van Bordeaux. Het domein ligt op het plateau van Saint-Émilion en is met bijna 59 hectare de grootste Grand Cru Classé van de appellatie. De wijngaard ligt rond een kasteel uit de zeventiende eeuw. Het domein combineert die oude geschiedenis met een moderne, perceelsgewijze aanpak in de wijngaard en de kelder.

Het domein ligt aan de Route des Baziliques in Saint-Christophe-des-Bardes, een gemeente in de Gironde die tot de appellatie Saint-Émilion behoort. De wijngaarden liggen hoofdzakelijk op het plateau en de eerste heuvelrij boven de Dordogne-vallei. Ze strekken zich uit over Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Étienne-de-Lisse en Saint-Hippolyte. Dat maakt het domein bijzonder, want de meeste Saint-Émilion-domeinen bestaan uit veel kleinere stukken. Op 58,6 hectare vind je verschillende bodems en exposities, van klei-kalkbodems tot zandig grind op een kleiachtige ondergrond. Volgens het domein verklaart die diversiteit de complexiteit van de wijn. Voor elk perceel is een identiteitskaart opgesteld met sterke en zwakke punten, zodat het op het juiste moment kan worden bewerkt en geoogst.

De naam komt van de Latijnse uitdrukking "fons brogiera", een bron omgeven door struiken en heide. Het eerste schriftelijke spoor van wijnbouw is de oogst van 1599, die het domein zelf als beginpunt van zijn geschiedenis beschouwt. Enkele bronnen plaatsen de oorsprong al in de vijftiende eeuw, toen de heren van Canolle het landgoed in handen kregen en de wijngaard uitbreidden. In 1466 zou Jacques de Canolle het domein hebben gekocht.

Aan het einde van de zeventiende eeuw kwam het domein in handen van Jacques Dumas, raadsheer in het parlement van Guyenne. Hij paste volgens de overlevering vaak op empirische wijze voor die tijd zeer moderne technieken toe bij de keuze van percelen, druivenrassen, wijngaardwerk en vinificatie. Zijn wijnen werden in de achttiende eeuw vooral in Engeland, Nederland en Duitsland verkocht, en Fombrauge behoorde destijds tot de tien gekende crus van Saint-Émilion. Het kasteel zelf, een "chartreuse", heeft de kenmerken van een groot landhuis uit die periode. Na de Franse Revolutie, waarbij Dumas in 1794 werd geguillotineerd, werd het domein nationaal erfgoed verklaard. De erfgenamen kregen hun rechten in 1808 terug.

In de negentiende en twintigste eeuw wisselden verschillende eigenaars elkaar af. Het domein zelf spreekt van zes families tussen de eerste oogst en de overname in 1999. Die continuïteit wordt als een bron van stabiliteit voorgesteld. Vlak voor de komst van de huidige eigenaar was Fombrauge in handen van de firma Hans Just.

In 1999 kocht de Bordelese ondernemer Bernard Magrez het domein. Hij staat aan het hoofd van ongeveer veertig wijndomeinen in tien landen, en Fombrauge is een van de vier Bordeaux-domeinen met een classificatie waarvan hij de enige eigenaar is, naast Château Pape Clément in Graves, Château La Tour Carnet in de Haut-Médoc en Clos Haut-Peyraguey in Sauternes. Zijn herkenningsteken is een sleutelsymbool, dat volgens hem zijn persoonlijke garantie op kwaliteit vertegenwoordigt. Magrez is ook betrokken bij cultuur en ondernemerschap, onder meer met een cultureel instituut in Bordeaux en een incubator voor wijngerelateerde start-ups.

In het voorjaar van 1999 startte hij een grondig renovatieplan voor tuin, kelder en wijngaard. Kort daarna haalde hij de bekende oenoloog Michel Rolland als adviseur aan boord. De investeringen werden beloond in de herziening van de classificatie van Saint-Émilion in 2012, waarbij Fombrauge de status van Grand Cru Classé kreeg. Het domein is open voor bezoekers en heeft een tuin die je kunt bezoeken, met rondleidingen en degustaties.

Het domein maakt als belangrijkste wijn de rode Château Fombrauge, met Merlot als hoofdras en Cabernet Franc als aanvulling. Er is eveneens een aparte cuvée, Château Magrez Fombrauge en een witte wijn die sinds het oogstjaar 2011 niet meer onder de naam Château Fombrauge wordt verkocht. Over de totale jaarproductie zijn geen officiële cijfers gepubliceerd. Gezien de omvang van het domein is het wel een van de grotere spelers binnen de Saint-Émilion Grand Cru Classé.

Het werk begint in de wijngaard met een selectie per terroir, per druivenras en per leeftijd van de stokken. Met behulp van drones worden kaarten van groeikracht en rijpheid opgesteld, zodat ook binnen één perceel kan worden geselecteerd. De oogst gebeurt met de hand in kleine kistjes. Daarna worden de druiven door twintig geschoolde medewerkers op een sorteertafel gesorteerd, zowel voor als na het ontsteelen. In de kelder verloopt alles op basis van de zwaartekracht, in kleine houten, roestvrijstalen en betonnen kuipen van ongeveer 70 hectoliter. Vóór de gisting volgt een koude prefermentatieve maceratie van vier tot acht dagen op 8 graden. De kap wordt uitsluitend met de hand ondergedompeld. De totale maceratie duurt 28 tot 32 dagen voor merlot en 26 tot 28 dagen voor de cabernets. De wijn rijpt vervolgens zestien maanden op Franse eiken vaten, waarvan 40 procent nieuw en 60 procent eenjarig. Zo ontstaan wijnen die de producent zelf omschrijft als fruitig, fluweelzacht en fris.

Château Fombrauge is een domein met zowel omvang als een lange geschiedenis. Van de eerste oogst in 1599 tot de investeringen van Bernard Magrez sinds 1999 heeft het zich ontwikkeld tot een vaste waarde onder de Saint-Émilion Grands Crus Classés. De combinatie van een uitzonderlijk grote wijngaard met een zeer nauwgezette manier van werken, in de wijngaard en in de kelder, maakt het domein tot een referentie op de rechteroever.

Website: https://www.chateau-fombrauge.fr

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: