Château d’Aiguilhe

Château d’Aiguilhe is een historisch wijndomein gelegen in de appellatie Castillon-Côtes-de-Bordeaux, ten oosten van Saint-Émilion, op de rechteroever van de Dordogne. Het domein kent een uitzonderlijk lange geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw, toen het fungeerde als een versterkte hoeve met een belangrijke strategische rol tijdens de Honderdjarige Oorlog. Door zijn ligging op de grens tussen Franse en Engelse invloedszones wisselde het domein meermaals van eigenaar en politieke loyaliteit. Later kwam het in handen van belangrijke families zoals de Albret en de Leberthon, die nauw verbonden waren met het parlement van Bordeaux. Net voor de Franse Revolutie werd het verkocht aan Étienne Martineau, die het omvormde tot een groot landbouwbedrijf van circa 400 hectare.

Na een periode van relatieve verwaarlozing in de 20e eeuw kreeg het domein een nieuwe dynamiek toen het in 1998 werd aangekocht door Graaf Stephan von Neipperg. die via zijn vennootschap "Vignobles Comptes von Neippergen" een gerenommeerde wijnfamilie met wortels in de Europese adel en een lange traditie in de wijnbouw.vertegenwoordigd. De graaf is ook eigenaar van enkele andere topdomeinen zoals bijvoorbeeld Château Canon-La-Gaffelière. Het is onder zijn leiding dat Château d'Aiguilhe grondig geherstructureerd en opgewaardeerd werd tot één van de referenties binnen Castillon.

De filosofie op het domein combineert moderne vinificatietechnieken met respect voor terroir en een tendens richting duurzame (vaak biodynamisch geïnspireerde) wijnbouw. Het domein strekt zich uit over ongeveer 140 hectare, waarvan circa 90 hectare beplant zijn met wijnstokken. De wijngaarden liggen uitsluitend op een plateau met een zuidelijke expositie, wat zorgt voor optimale rijping van de druiven en een uitstekende natuurlijke drainage. Het terroir bestaat voornamelijk uit klei-kalksteen (argilo-calcaire) en klei-leem (argilo-limoneux). Deze bodems rusten op een kalkstenen ondergrond die zorgt voor een goede waterregulatie en minerale complexiteit in de wijnen. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is tussen de  25 en 30 jaar, wat bijdraagt aan concentratie en complexiteit.

De aanplant is klassiek voor de rechteroever van Bordeaux: Hoofdzakelijk Merlot (85%) en Cabernet Franc (15%).

Naast hun eerste wijn maakt het domein ook nog een tweede rode wijn "Seigneurs d’Aiguilhe" en een witte wijn van 100% Sauvignon Blanc.

De vinificatie op Château d’Aiguilhe is gericht op precisie en extractie van rijp fruit, met behoud van elegantie. De oogst gebeurt manueel met dubbele selectie (voor- en na het ontstelen). Het transport van de druiven wordt gedaan met behulp van de zwaartekracht om kneuzing te vermijden. De fermentatie gebeurt in temperatuurgecontroleerde houten en betonnen cuves voor ongeveer 25 tot 35 dagen en de extractie wordt gedaan via pneumatische pigeage. De rijping duurt 15 tot 18 maanden, deels in Franse eiken vaten (tot ±30–50% nieuw hout) op fijne lie voor extra structuur en complexiteit. Deze aanpak resulteert in wijnen die kracht en rijp fruit combineren met frisheid en minerale spanning. De wijnen hebben doorgaans enkele jaren flesrijping nodig (±5 jaar) om volledig tot expressie te komen, maar kunnen ook mooi bewaren.

Website: https://www.neipperg.com/

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: