Karam Wines

Karam Wines is een bijzonder wijnhuis binnen de Libanese wijnwereld, omdat het niet in de traditionele Beeka-vallei ligt, maar in het zuiden van het land, rond Jezzine. Het domein geldt als een pionier in deze regio en combineert familiale traditie met een innovatieve visie op terroir en wijnbouw.

De oorsprong van Karam Wines gaat terug tot de jeugd van oprichter Habib Karam, die in de jaren 1950 zijn grootmoeder hielp bij het maken van arak. Zijn fascinatie voor druiven en landbouw bleef hem zijn hele leven bij, ondanks een lange carrière als piloot. In 2002 besloot hij zijn droom waar te maken en richtte hij Karam Wines op in zijn geboortedorp Jezzine. Op dat moment was de Libanese wijnproductie bijna volledig geconcentreerd in de Bekaa-vallei. Karam Wines werd dan ook de eerste – en lange tijd enige – wijnproducent in Zuid-Libanon.

Het project had vanaf het begin een duidelijke ambitie: een nieuwe identiteit creëren voor Libanese wijn, gebaseerd op een ander terroir dan dat van de Bekaa. Daarmee heeft Karam Wines een belangrijke rol gespeeld in de geografische diversificatie van de Libanese wijnsector. Karam Wines is een uitgesproken familiebedrijf. Na de oprichting door Habib Karam werd het domein geleidelijk overgedragen aan de volgende generatie. Zijn zoon John Karam, opgeleid als landbouwkundig ingenieur en oenoloog (met ervaring in Bordeaux), is vandaag verantwoordelijk voor de wijnbouw en vinificatie. Zijn dochter Thouraya Karam beheert de operationele en commerciële activiteiten. Deze combinatie van internationale expertise en familiale betrokkenheid vormt een belangrijke pijler van het succes van het domein.

De wijngaarden van Karam Wines liggen in de regio Jezzine in Zuid-Libanon, op hoogtes tussen ongeveer 900 en 1.400 meter. Deze ligging is bijzonder, omdat de percelen gericht zijn naar de Middellandse Zee. Hierdoor profiteren de druiven van verkoelende zeebries en grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Dit resulteert in wijnen met frisse zuren, gematigd alcoholgehalte en een uitgesproken mineraliteit. De wijngaarden zijn verspreid over verschillende heuvels en microklimaten. Elke druivensoort wordt aangeplant op de meest geschikte locatie, wat een belangrijk onderdeel vormt van de terroirgerichte aanpak van het domein.

Karam Wines produceert ongeveer 100.000 flessen per jaar en kan daarmee beschouwd worden als een middelgrote producent binnen Libanon. Het assortiment omvat rode, witte en roséwijnen, aangevuld met brandy en arak. Het domein werkt met zowel klassieke internationale druivenrassen als meer unieke variëteiten. Een opvallend onderdeel van het gamma is de reeks “Les Raretés”, waarin minder bekende druiven zoals Albariño, Touriga Nacional, Saperavi en de lokale Meksassi centraal staan. De wijnen worden niet alleen lokaal verkocht, maar ook geëxporteerd naar Europa, Amerika en andere internationale markten, wat wijst op een duidelijke exportstrategie.

De werkwijze van Karam Wines is sterk gericht op terroir en precisie. Het domein hanteert een zogenaamde “small lot” benadering, waarbij elke wijngaard en elk perceel afzonderlijk wordt gevinifieerd. Deze aanpak laat toe om de specifieke kenmerken van elk microterroir optimaal tot uiting te brengen. Pas nadien worden blends samengesteld, met als doel een zo evenwichtig en expressief mogelijke wijn te creëren.

Daarnaast staat innovatie centraal. Karam Wines experimenteert met nieuwe druivenrassen die elders in Libanon nauwelijks voorkomen, en zoekt voortdurend naar manieren om zich te onderscheiden van de traditionele Bekaa-stijl. Tegelijk blijft het domein trouw aan ambachtelijke principes en familiale waarden. De combinatie van experiment en traditie resulteert in wijnen die zowel origineel als herkenbaar zijn.

Karam Wines is een uniek wijnhuis binnen Libanon, dat zich onderscheidt door zijn ligging in Zuid-Libanon en zijn pioniersrol in de regio. Met een sterke familiale basis, hooggelegen wijngaarden en een innovatieve aanpak slaagt het domein erin een eigen stijl te ontwikkelen die duidelijk verschilt van de klassieke Bekaa-wijnen.

Website: https://www.karamwines.com

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: