Domaine Castéra

Het wijndomein Domaine Castéra is een van de meest karaktervolle producenten binnen de appellatie Jurançon. Het domein combineert een eeuwenoude familiegeschiedenis met een moderne, terroirgerichte visie en behoort vandaag tot de referenties van de regio.

De oorsprong van Domaine Castéra gaat terug tot het midden van de 18de eeuw, rond 1750, toen het nog een gemengd landbouwbedrijf was met enkele hectares wijngaard, akkers en veeteelt. De echte wijnbouwtraditie begon toen de familie Lihour het domein verwierf in 1885 (of 1895 volgens sommige bronnen). Sindsdien is het onafgebroken in handen van dezelfde familie gebleven, wat vandaag neerkomt op vijf generaties wijnbouwers.

Gedurende lange tijd bleef het domein een typisch Béarnais landbouwbedrijf met gemengde activiteiten. Pas in de 20ste eeuw verschoof de focus geleidelijk naar wijnbouw, waarbij het areaal aan wijngaarden toenam tot ongeveer 12 hectare. Een belangrijke recente fase begon in 2014, toen Franck Lihour het domein overnam van zijn ouders Christian en Pierrette. Na studies oenologie en internationale ervaring (o.a. in Corsica, Zuid-Afrika en Napa Valley) bracht hij een nieuwe dynamiek en kwaliteitsambitie naar het familiebedrijf.

Het domein is gelegen in Monein, in het hart van de Jurançon-appellatie, op de uitlopers van de Pyreneeën. De wijngaarden bevinden zich op ongeveer 300 tot 350 meter hoogte, op heuvelachtige percelen met soms steile hellingen tot 40%. De totale oppervlakte bedraagt ongeveer 12 hectare, verdeeld over verschillende percelen en 19 micro-parcellen. Deze versnippering laat toe om zeer precies per terroir te werken. Hun bbelangrijke lieux-dits zijn Caubeigt (± 8 ha), Tauzy (± 2 ha), Les Terrasses (± 1,5 ha) en Broucaret (± 0,8 ha).

De bodems bestaan uit een complexe mix van klei en kalksteen, grind en rolkeien en poudingue (conglomeraatgesteente typisch voor Jurançon). De combinatie van zuid- tot zuidwestexposities, hoogte en bodems zorgt voor een optimale rijping van de druiven met behoud van frisheid.

Domaine Castéra maakt uitsluitend uit witte wijnen, de droge "Jurançon sec", de zoete Jurançon en de parcellair opgebouwde cuvées zoals “Tauzy” en “Caubeigt”. Hiervoor gebruiken ze uitsluitend druivenrassen die typisch zijn voor Jurançon: Petit Manseng, Gros Manseng, Petit Courbu en Camaralet. 
Door gebruik van deze druiven worden de wijnen worden vaak gekenmerkt door frisse zuren en een aromatische intensiteit (citrus, exotisch fruit) met minerale en kruidige toetsen. Het bewaarpotentieel ligt vaak tussen de 5 tot 10 jaar).

Domaine Castéra onderscheidt zich door een uitgesproken duurzame en ambachtelijke aanpak. Het domein werkt volgens biologische principes en is officieel gecertificeerd biologisch sinds 2021. Daarnaast worden ook elementen van biodynamie toegepast, zoals het gebruik van natuurlijke preparaten (kruidenthee, compost) en bodembeheer met groenbemesters en organisch materiaal. Chemische herbiciden worden vermeden en de focus ligt op het voeden van de bodem en het versterken van de plant. De druiven worden volledig met de hand geoogst, vaak in meerdere plukrondes (tries successives), zodat enkel perfect rijpe druiven worden gebruikt.

De vinificatie is bewust minimalistisch. Enkel gebruik van inheemse gisten, een zachte en lange persing (vaak met hele trossen) en weinig tot geen toevoeging van sulfiet. De wijnen rijpen op hun fijne lies (“sur lies”) in diverse vaten. Zowel inox cuves als houten vaten (barriques, demi-muids) en amforen of eivormige vaten in grès worden gebruikt. De rijping gebeurt met weinig interventie en vaak zonder overheveling, wat zorgt voor complexiteit en textuur.

Onder leiding van Franck Lihour wordt sterk ingezet op perceelsgerichte vinificatie. Elke cuvée weerspiegelt een specifiek terroir, wat resulteert in wijnen met een uitgesproken identiteit. Deze aanpak moet het terroir dan ook maximaal tot uitdrukking brengen.

Tijdens onze wijnreis van 2026 bezochten we Domaine Castéra waar we door Franck persoonlijk werden ontvangen. Het was een leuke voormiddag waarbij we ook kennis maakten met zijn sympatieke moeder en guitig zoontje. De degustatieruimte werd gescheiden van de kelder door grote glasramen en was zeker de moeite waard, net zoals zijn wijnen trouwens.

Website: https://www.domainecastera.fr

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: