Moss Wood

In het uiterste zuidwesten van Australië, waar de Indische Oceaan zijn koele adem over de wijngaarden blaast, produceert Moss Wood al meer dan vijftig jaar wijnen die tot de absolute top van het continent behoren. Moss Wood is het op één na oudste domein van de Margaret River-regio en draagt als pionier een bijzondere verantwoordelijkheid voor de reputatie die deze streek wereldwijd heeft opgebouwd. Binnen het uitgebreide gamma van het wijnhuis neemt de Amy's een bijzondere plek in: toegankelijker dan de iconische Cabernet Sauvignon, maar even doordrenkt van de filosofie en de terroir die Moss Wood tot een legende hebben gemaakt.

Moss Wood werd in 1969 opgericht door Dr. Bill en Sandra Pannell, die behoorden tot de pioniers van de Margaret River-wijnregio. De Pannells waren gefascineerd door het potentieel van het gebied, dat een klimaat vertoont vergelijkbaar met dat van Bordeaux — ideaal voor de productie van hoogwaardige Cabernet Sauvignon en andere klassieke druivenrassen. De eerste oogst in 1973 leverde slechts 250 kisten Cabernet Sauvignon op, met de hand geperst en vergist in een rudimentair gebouwtje op het domein. Die bescheiden beginperiode stond haaks op wat zou volgen: de vroege vintages — met name de Cabernets van 1975 en 1976 — oogstten nationale en internationale lof en plaatsten Margaret River op de wereldwijnen kaart. De stilistische tegenstelling tussen beide wijnen werd legendarisch: 1975 werd omschreven als Audrey Hepburn vanwege zijn elegantie en terughoudendheid, terwijl 1976 deed denken aan Dolly Parton vanwege zijn rijpheid en uitbundige karakter.

In 1984 werd het domein geleased aan Clare en Keith Mugford, die het in 1985 aankochten. Keith was op dat moment al geen onbekende: Keith Mugford, afgestudeerd aan het Roseworthy Agricultural College, was al in 1979 aangesteld als wijnmaker en was, samen met zijn vrouw Clare, inmiddels vertrouwd met elke hoek van het domein. De overgang verliep dan ook zonder enige breuk in stijl of visie. Het geloof van Clare en Keith is dat alle beslissingen in de wijngaard of wijnkelder genomen worden op basis van het effect dat ze zullen hebben op de kwaliteit van de wijn.

Clare en Keith Mugford, als wijnmakers, viticulteurs en eigenaars, zijn al respectievelijk sinds 1984 en 1979 werkzaam op Moss Wood. Hun nauwgezette viticultuurtechnieken zorgen voor de productie van druiven van uitstekende kwaliteit, en ze hebben een gamma van verfijnde wijnen gecreëerd die zich onderscheiden door hun consistentie over de verschillende vintages en hun vermogen om prachtig te rijpen. Keith studeerde oenologie en viticultuuur aan de Roseworthy Agricultural College in Zuid-Australië en staat bekend om zijn wetenschappelijke benadering gecombineerd met een diepe eerbied voor de natuur. Een van zijn opvallendste innovaties was het vroege gebruik van schroefdoppen: gefrustreerd door de variabiliteit van met kurk afgesloten wijnen, besloten de Mugfords de schroefdop te introduceren bij de vintage 2000 van hun vlaggenschip Cabernet Sauvignon, wat bijdroeg aan Australiës leidende rol in het gebruik van schroefdoppen. Keith trok zich in 2023 terug als wijnmaker en droeg de fakkel over aan de volgende generatie, maar hij blijft betrokken bij het domein samen met Clare. De afgelopen jaren hebben Hugh en Tristan Mugford zich bij hun ouders gevoegd op het domein, wat de familiale continuïteit waarborgt. De Mugfords ontvingen bovendien de prestigieuze Jack Mann Memorial Medal als erkenning voor hun significante bijdrage aan de wijnbouw in West-Australië.

De Moss Wood- en Ribbon Vale-wijngaarden zijn gelegen in de Wilyabrup-subregio, het kloppende hart van de Margaret River-wijnregio en ongeveer drie uur rijden ten zuiden van Perth, de hoofdstad van West-Australië. Wilyabrup is de pioniersubregio van Margaret River, gesitueerd aan het noordelijke uiteinde van de regio, met zijn kenmerkende bodems van grindleem over klei en een wisselend reliëf dat unieke en onderscheiden wijngaardsituaties oplevert. Het hoofddomein beslaat ongeveer 12 hectare, terwijl de Ribbon Vale-wijngaard, aangekocht in 2000 en slechts enkele honderden meters zuidelijker gelegen, 6,34 hectare beslaat met pure grindleemgronden over klei. Beide percelen liggen nauwelijks een steenworp van elkaar verwijderd, maar elk met zijn eigen bodemprofiel en microklimaat. 

Het totale productieniveau van Moss Wood bedraagt ongeveer 11.000 kisten per jaar, waarbij witte wijnen goed zijn voor ongeveer 40% van de totale output. Het gamma omvat de iconische Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Pinot Noir, Sémillon, en uiteraard de Amy's. De wijnmakerij steunt op een traditionalistische maar nauwgezette aanpak: de oogst gebeurt volledig met de hand, maceratietijden zijn relatief lang, en de meeste wijnen rijpen op Frans eikenhout. De Chardonnay wordt in vat vergist, terwijl de Pinot Noir wordt gemaakt in kleine open gistingsvaten met handmatig induwen van de draf. Voor de Sémillon wordt al meer dan twintig jaar gewerkt met roestvrij staal.
De Amy's is een blend van Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec en Petit Verdot. Het fruit wordt met de hand geplukt en gesorteerd, vergist in roestvrij staal en rijpt vervolgens achttien maanden op Frans eikenhout. De wijn is sterk dominant in Cabernet Sauvignon (doorgaans rond 83%), aangevuld met bijdragen van Merlot, Malbec en Petit Verdot. Na vergisting en assemblage wordt de wijn teruggebracht in 228-liter Franse eikenhoutenvaten — geen nieuwe — voor een rijping van anderhalf jaar. Het resultaat is een wijn die aromatische complexiteit combineert met toegankelijkheid: bosbessen, viooltjes en rode bessen uit de Cabernet, rood fruit uit de Malbec, donkere bessen uit de Petit Verdot en bramen uit de Merlot, gedragen door cederhout, tabak en fijn geïntegreerde tannines.

Clare en Keith worden regelmatig gevraagd: "Wie is Amy?" Het is een geliefd verhaal dat ze altijd met genoegen vertellen. Vlak voor de vintage van 1985 meldde een lokale jongen uit Yallingup, Ian Bell genaamd, zich aan op Moss Wood om te helpen tijdens de oogst. Hij deed het zo goed dat hij uiteindelijk 21 jaar bleef. Ian woonde op de familieboerderij Glenmore, ongeveer 10 kilometer ten noorden van Moss Wood, en had hen vroeg op uitgenodigd voor een diner, waar ze werden voorgesteld aan zijn grootouders, Amy en Bill Beers. Amy was geboren op het domein in 1920 en had er haar hele leven gewoond. Toen Ian het domein uiteindelijk verliet om zijn eigen wijn te maken, zochten Clare en Keith een nieuwe naam die hun wijn aan de Glenmore-wijngaard zou verbinden. Ze vroegen Amy of ze het goed vond dat de wijn naar haar genoemd zou worden, en zij stemde hartelijk in. Sindsdien heeft de naam enkele kleine evoluties doorgemaakt — van "Amy's Vineyard" over "Amy's Blend" tot het huidige kortweg "Amy's" — maar de eerbetoon aan deze bijzondere vrouw bleef ongewijzigd.

Moss Wood Amy's is meer dan een toegankelijke instapwijn. Het is een portret van een regio, een filosofie en een familiegeschiedenis die al meer dan vijftig jaar onwrikbaar trouw blijft aan kwaliteit boven kwantiteit. Wie Amy's drinkt, proeft de gravelly loam van Wilyabrup, de zeebries van de Indische Oceaan en de toewijding van twee generaties Mugfords die hun leven in dienst hebben gesteld van één van Australiës meest gerespecteerde wijnhuizen. Het is een wijn die uitnodigt tot ontdekking — en onvermijdelijk leidt naar de rest van het Moss Wood gamma.

Website: https://www.mosswood.com.au

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: