Podere Don Cataldo

In het hart van Salento, de zonovergoten punt van de Apulische laars, ligt Podere Don Cataldo, een wijnhuis dat de rijke wijntraditie van Puglia weet te verenigen met een moderne, kwaliteitsgerichte aanpak. Op enkele kilometers van de kristalheldere Ionische kust brengt de familie Rocca al vijf generaties lang wijnen voort die de ziel van deze streek ademen: zonnig, gul en authentiek. Podere Don Cataldo is meer dan een wijngaard, het is een levend verhaal van een familie die haar liefde voor de wijnbouw generatie na generatie doorgeeft.

Het verhaal van Podere Don Cataldo is onlosmakelijk verbonden met dat van de familie Rocca, net zoals wijnranken zich vasthechten aan hun stokken. In 1998 kocht Ernesto Rocca, de derde generatie van de familie, een landbouwbedrijf in Leverano, in de provincie Lecce, gedreven door zijn liefde voor het Salento en voor de wijnbouwkunst. Het gaat om een uitgestrekt domein van meer dan honderd hectare, bestaande uit twee zustergoederen: Vignali Grandi en Podere Don Cataldo. Het bedrijf ontleent zijn naam aan het tweede van deze twee percelen. Wat begon als een investering vanuit persoonlijke passie, groeide uit tot een volwaardig wijnhuis dat de traditionele wijnbouw van Salento naar het nieuwe millennium tilt, zonder de authenticiteit van het terroir te verliezen.

De geschiedenis van Podere Don Cataldo is die van een familiebedrijf in de volle betekenis van het woord. Wat Ernesto Rocca als derde generatie van de familie in 1998 met visie en toewijding opstartte, is vandaag uitgegroeid tot een onderneming die wordt gedragen door de vijfde generatie van de familie Rocca. De kinderen en kleinkinderen van de oprichters hebben de fakkel overgenomen en zetten het bedrijf met dezelfde inzet en toewijding voort naar nieuwe doelstellingen. Deze continuïteit is precies wat Podere Don Cataldo onderscheidt: het is geen anoniem investeringsproject, maar een familiaal engagement waarbij elke generatie haar eigen kennis en ambities toevoegt aan wat voorgaande generaties hebben opgebouwd. De huidige leiding is in handen van Filippo Rocca en combineert respect voor de ambachtelijke wijnbouwtraditie van Salento met een moderne kijk op kwaliteit, export en wijntoerisme, en weet daarmee traditie en vernieuwing op een evenwichtige manier te verzoenen.

Podere Don Cataldo is gevestigd in Leverano, in de provincie Lecce, midden in het Salento, de streek die de hiel van de Italiaanse laars vormt. De wijngaarden liggen op amper enkele kilometers van de Ionische kust en genieten daardoor van een mediterraan klimaat met milde winters en warme, winderige zomers. Deze zeewind speelt een cruciale rol: ze tempert de hitte van de zomer en zorgt voor een gezonde, evenwichtige rijping van de druiven. De bodem is overwegend middelzwaar van textuur, klei-kalkhoudend en op sommige plaatsen zelfs tufsteenachtig, wat de wijnen een uitgesproken mineraliteit en karakter meegeeft. Te midden van de wijngaarden en eeuwenoude olijfbomen staat de karakteristieke masseria van het domein, gerestaureerd met respect voor de traditionele Salentijnse landelijke architectuur, met sterrengewelven en tongewelven opgetrokken uit de lokale witte Lecce-steen. Deze plek vormt de perfecte synthese van de zuiderse waarden die de streek kenmerken: gastvrijheid, traditie en gezelligheid.

Het domein zet sterk in op de autochtone druivenrassen van Puglia, die de meest zuivere expressie vormen van dit vruchtbare en gulle land. Negroamaro, Primitivo, Nero di Troia en Susumaniello vormen de ruggengraat van de rode wijnproductie en vertegenwoordigen de authentieke identiteit van Salento. Daarnaast worden ook internationale rassen zoals Merlot en Syrah aangeplant, terwijl bij de witte wijnen Chardonnay en Vermentino de hoofdrol spelen. De combinatie van zeewind, een zorgvuldig beheer van de wijngaarden en een nauwgezette druivenselectie zorgt voor een constante productie op een uitstekend kwaliteitsniveau. Podere Don Cataldo produceert jaarlijks ongeveer 160.000 flessen wijn, die worden geëxporteerd naar meer dan veertig bestemmingen wereldwijd, waaronder Noord-Europa, de Benelux, Rusland en Vietnam. Deze internationale uitstraling toont aan hoezeer de wijnen van het domein aansluiten bij de groeiende wereldwijde interesse in authentieke, herkenbare wijnen uit Zuid-Italië.

In de kelder van Podere Don Cataldo gaat respect voor de lokale architecturale traditie hand in hand met de meest geavanceerde wijnbouwtechnologie. Een warmtewisselaar zorgt voor een nauwkeurige temperatuurregeling van de binnenkomende druiven, terwijl twee zachte persen met centraal membraan een behoedzame extractie garanderen zonder de tanninestructuur te forceren. Voor de vergisting beschikt het domein over verticale cilindrische gistingstanks met gemechaniseerde lediging, aangevuld met roestvrijstalen tanks met temperatuurcontrole. Voor witte wijnen, zoals de Vermentino, wordt na de oogst eind augustus gefermenteerd in roestvrijstalen tanks, wat de frisheid, de fruitigheid en de levendige zuurgraad van de druif optimaal bewaart. Voor de verfijning van de belangrijkste wijnen worden Franse eikenhouten vaten van 75 hectoliter, traditionele barriques van 225 liter en tonneaus ingezet. In de ondergrondse kelder bevinden zich bovendien iconische betonnen tanks van 300 tot 600 hectoliter, een materiaal dat de laatste jaren een hernieuwde belangstelling kent binnen de moderne wijnbouw omwille van zijn natuurlijke temperatuurregulerende eigenschappen. Deze combinatie van ambacht en technologie stelt Podere Don Cataldo in staat om wijnen te maken die zowel de authenticiteit van het terroir als een constante, hoge kwaliteit weerspiegelen.

Podere Don Cataldo belichaamt op een overtuigende manier hoe een familiebedrijf de wijntraditie van Puglia kan laten evolueren zonder haar ziel te verliezen. Van de aankoop van het domein door Ernesto Rocca in 1998 tot de betrokkenheid van de vijfde generatie vandaag, blijft de rode draad dezelfde: een oprechte liefde voor het Salento en voor de kunst van het wijnmaken. Met wijngaarden vlak bij de Ionische kust, autochtone druivenrassen als Negroamaro, Primitivo, Nero di Troia en Susumaniello, en een kelder die traditie en technologie verenigt, brengt Podere Don Cataldo wijnen voort die de zon, de zeewind en de eeuwenoude olijfbomen van Salento tot leven laten komen in elk glas.

Website: https://poderedoncataldo.com

Wij proefden wijnen van dit domein tijdens onze onderstaande degustaties: